Батько Михайла – Олександр Іванович, з дворянської сім'ї, службовець, механік Шосткінського порохового заводу, мати – Гликерія Федорівна, з освіченої родини Тимківських, п’ятеро братів якої стали досить відомими людьми: Ілля Федорович (1773–1853) – доктор права і філософії, професор Харківського університету й один із засновників Новгород-Сіверської гімназії, Іван Федорович (1778—1808) – поет і перекладач, Василь Федорович (1781–1832) – письменник та губернатор Бессарабії, Роман Федорович (1785–1820) – професор грецької та римської словесності Московського університету, Єгор Федорович (1790– 1875) – знаний дипломат і автор тритомних записок про подорож до Китаю.
Родина Максимовичів жила спочатку в Києві, потім – на хуторі Старосілля під Переяславом, і врешті-решт – у Прохорівці Золотоніського повіту.
В “Автобиографии” Максимовича сказано, що п'ятий рік життя він провів у Тимківщині в бабусі, звідки був відданий на навчання до Благовіщенського жіночого монастиря, що в лотоноші. Під наглядом черниці Варсонофії він вивчав граматику, Часословець і Псалтир.
Згодом Михайлика забирає до свого маєтку в Туранівці (нині Сумська область) дядько Ілля Федорович Тимківський. Саме він навчав хлопця «началам разных наук й по латыни», а через рік направив хлопця в опікувану ним Новгород-Сіверську гімназію
У Новгород-Сіверській гімназії
Саме у гімназії протягом 1812-1819 років у Михайла Максимовича виникла зацікавленість ботанікою, а також визріла мрія – стати московським професором ботаніки.
Він пише: «Я так захопився ботанікою тоді, що для збирання новгород-сіверської флори бувало тільки й бродив у Троїцькому монастирському саду або в Цуприцькому яру, або в гаю Полковницькому»
Про минуле й сьогодення Новгород-Сіверського можна дізнатися ТУТ